Google bỏ ra 2,7 tỷ USD để mua lại startup AI mô phỏng giọng nói người nổi tiếng

Google bỏ ra 2,7 tỷ USD để mua lại startup AI mô phỏng giọng nói người nổi tiếng

Google vừa gây chấn động làng công nghệ khi chi ra số tiền khổng lồ 2,7 tỷ USD để mua lại Character.AI, một startup AI cho phép người dùng trò chuyện với phiên bản AI của những người nổi tiếng và nhân vật hư cấu. Tuy nhiên, con số này không chỉ đơn thuần là giá trị của công ty. Theo nguồn tin từ Wall Street Journal, việc Google có thể tái hợp tác với Noam Shazeer, cựu kỹ sư của Google và là người sáng lập Character.AI, mới là yếu tố chính quyết định giá trị thương vụ.

Shazeer rời Google năm 2021 sau khi gã khổng lồ công nghệ này từ chối phát hành chatbot do ông phát triển. Nay, ông sẽ trở lại Google để dẫn dắt dự án Gemini, một sáng kiến AI hàng đầu của công ty. Sự trở lại của Shazeer cùng đội ngũ quản lý cốt cán của Character.AI được đánh giá là vô cùng giá trị, góp phần nâng mức giá mua bán lên đáng kể, bất chấp việc Character.AI chỉ mới huy động được khoảng 150 triệu USD vào tháng 8 năm nay và định giá chỉ quanh mức 1 tỷ USD.

Trong một tuyên bố trên TechCrunch, Shazeer bày tỏ sự tự hào về những gì Character.AI đã đạt được trong 3 năm qua và tin tưởng rằng thỏa thuận cấp phép không độc quyền với Google, cùng với đội ngũ tài năng của Character.AI, sẽ đảm bảo sự thành công tiếp tục trong tương lai.

Ra mắt vào năm 2022, Character.AI nhanh chóng thu hút sự chú ý với khả năng cho phép người dùng trò chuyện với các phiên bản AI của những nhân vật nổi tiếng như Elon Musk, hay thậm chí là những nhân vật hư cấu. Người dùng có thể lựa chọn nhiều vai trò, giọng điệu khác nhau và thậm chí nhận được lời khuyên thực tế.

Theo SimilarWeb, một nền tảng phân tích dữ liệu, Character.AI thu hút chủ yếu người dùng từ 18 đến 24 tuổi, chiếm tới 56% lưu lượng truy cập website. Ban đầu, nền tảng này tập trung vào các chức năng như gia sư ngôn ngữ và hướng dẫn lập trình, sau đó chuyển sang mô hình đăng ký trả phí để cung cấp thời gian phản hồi nhanh hơn và nhiều mô hình được đào tạo sẵn hơn.

Tuy nhiên, Character.AI cũng nhanh chóng trở thành một nơi để nhập vai lãng mạn, thậm chí là các hoạt động tình dục. Tạp chí Time cho biết, nhiều trong số 18 triệu nhân vật được tạo ra trên Character.AI mang tính chất "vô lý, khiêu gợi hoặc rõ ràng là tình dục".

Mặc dù có những rủi ro tiềm tàng của chatbot, các nhà điều hành Google vẫn lên kế hoạch chi 12 tỷ USD mỗi quý trong năm nay để dẫn đầu trong cuộc đua AI. Một phần lớn chi phí này dành cho các startup do cựu nhân viên Google sáng lập, như trường hợp của Shazeer - một quá trình được gọi là "thu mua ngược nhân tài" (reverse acqui-hire). Quá trình này cho phép các công ty lớn cấp phép công nghệ của các công ty nhỏ hơn và tuyển dụng một số nhân viên của họ mà không cần phải thực hiện mua bán hoàn toàn.

Thương vụ mua lại Inflection AI của Microsoft với giá 650 triệu USD hồi tháng 3, cho phép Microsoft tiếp cận các mô hình và phần lớn nhân viên của startup này, cũng đang bị Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) điều tra kỹ lưỡng. Chuyên gia công nghệ Scott Galloway đã nhận định trên podcast Pivot cùng nhà báo Kara Swisher rằng Microsoft đã lấy đi "trái tim và lá phổi" của Inflection AI. Swisher bổ sung: "Sẽ có những vụ kiện tụng trong lĩnh vực AI… Và điều đó là nên có." Thương vụ Google mua Character.AI đặt ra câu hỏi tương tự về tính hợp pháp và đạo đức của việc "thu mua ngược nhân tài" trong bối cảnh cạnh tranh khốc liệt của ngành công nghệ AI.